O que é um sacramental?
Um sacramental é um sinal sagrado instituído pela Igreja para ajudar o cristão a viver sua fé e santificar diferentes circunstâncias da vida.
Água benta, bênçãos, medalhas, escapulários e vários outros elementos presentes na vida católica estão relacionados ao universo dos sacramentais.
Mas existe uma diferença importante: sacramental não é sacramento.
Essa distinção ajuda a compreender melhor a riqueza da tradição católica e também evita que objetos religiosos sejam vistos como amuletos ou objetos dotados de algum tipo de poder mágico.
O Catecismo da Igreja Católica ensina que os sacramentais são sinais sagrados instituídos pela Igreja que, de certa maneira, imitam os sacramentos e dispõem os fiéis para receber seus frutos.
Qual a diferença entre sacramento e sacramental?
A Igreja reconhece sete sacramentos: Batismo, Confirmação, Eucaristia, Penitência, Unção dos Enfermos, Ordem e Matrimônio.
Os sacramentos foram instituídos por Cristo e confiados à Igreja.
Os sacramentais, por sua vez, foram instituídos pela própria Igreja.
Essa diferença é fundamental.
O Catecismo explica ainda que os sacramentais não conferem a graça do Espírito Santo da mesma maneira que os sacramentos. Pela oração da Igreja, eles preparam a pessoa para receber a graça e colaboram para que ela viva segundo essa graça.
Podemos resumir assim:
Sacramento: sinal eficaz da graça instituído por Cristo.
Sacramental: sinal sagrado instituído pela Igreja que prepara e acompanha a vida cristã.
Por isso, uma medalha religiosa não substitui a Eucaristia. Uma bênção não substitui o Batismo. E a água benta não substitui o sacramento da Penitência.
Cada realidade possui sua finalidade própria.
Quais são exemplos de sacramentais?
Entre os sacramentais mais conhecidos estão as bênçãos.
A Igreja pode abençoar pessoas, lugares e objetos destinados à vida cristã.
O Catecismo menciona, por exemplo, bênçãos de pessoas, objetos e lugares, além da dedicação ou bênção de igrejas e altares, dos vasos sagrados, dos paramentos e dos sinos.
Também encontramos na vida católica diversas expressões de piedade que se relacionam com esse universo, como medalhas, peregrinações, procissões, Via Sacra, Rosário e veneração de relíquias.
Aqui vale um detalhe importante: nem toda devoção é, tecnicamente, um sacramental em si. Por isso é bom não colocar tudo na mesma categoria.
Medalha, escapulário ou água benta têm poder?
Não no sentido mágico.
Esse é provavelmente um dos pontos mais importantes para compreender o que é um sacramental.
Um objeto religioso não funciona como amuleto.
O cristão não acredita que determinada matéria possua um poder independente de Deus.
Quando a Igreja abençoa uma pessoa ou um objeto, existe uma oração eclesial que orienta aquela realidade para Deus.
O valor do sacramental, portanto, está ligado à fé, à oração da Igreja e à disposição espiritual de quem o utiliza.
A Constituição Sacrosanctum Concilium, do Concílio Vaticano II, ensina que os sacramentais ajudam a santificar as diversas circunstâncias da vida e encontram sua força no Mistério Pascal de Cristo.
Então por que os católicos utilizam objetos religiosos?
Porque o cristianismo não despreza o mundo material.
A fé cristã é profundamente marcada pela Encarnação: o Filho de Deus assumiu verdadeiramente a natureza humana.
Por isso, sinais visíveis podem ajudar a recordar realidades invisíveis.
Uma cruz pode recordar o sacrifício de Cristo.
Uma medalha pode recordar a intercessão de um santo.
A água benta remete ao Batismo.
Um escapulário pode recordar uma espiritualidade e um compromisso de vida cristã.
O problema começa quando o objeto ocupa o lugar de Deus ou quando alguém passa a acreditar nele como se tivesse um poder autônomo.
Nesse caso, a própria compreensão católica do sacramental foi perdida.
Um objeto precisa ser abençoado?
Quando determinado objeto é destinado à devoção, é muito comum que seja apresentado para a bênção.
A bênção não transforma o objeto em algo mágico. Ela manifesta a oração da Igreja e orienta seu uso para uma finalidade religiosa.
É justamente por isso que objetos destinados ao culto e à oração devem ser tratados com respeito.
Sacramentais ajudam na vida cotidiana?
Sim.
Esse talvez seja um dos aspectos mais bonitos dessa tradição.
A Igreja deseja que a fé não permaneça limitada ao interior do templo.
Casa, família, trabalho, viagem, refeições, enfermidade e tantos outros momentos humanos podem ser acompanhados pela oração.
O Concílio Vaticano II recorda que praticamente todas as circunstâncias honestas da vida podem ser orientadas para a santificação da pessoa e o louvor de Deus.
Assim, compreender o que é um sacramental significa perceber que a vida cristã não está separada da vida cotidiana.
A fé toca também as pequenas coisas.
Perguntas frequentes sobre sacramentais
Todo objeto religioso é um sacramental?
Não necessariamente. O termo sacramental possui um sentido específico na tradição e na liturgia da Igreja. Objetos religiosos podem estar associados à devoção, mas não devem ser automaticamente classificados da mesma maneira.
Sacramental substitui sacramento?
Não. Nenhum sacramental substitui os sete sacramentos da Igreja.
Posso usar uma medalha ou escapulário sem bênção?
O objeto pode ser usado como expressão de devoção, mas é tradicional e recomendável que objetos destinados à piedade cristã recebam a bênção apropriada.
Um sacramental protege automaticamente uma pessoa?
Não. A Igreja não ensina uma compreensão mágica dos sacramentais. Eles estão relacionados à fé, à oração e à vida em comunhão com Deus.
Referências da Igreja
Catecismo da Igreja Católica, números 1667 a 1679.
Concílio Vaticano II, Constituição Sacrosanctum Concilium, números 60 e 61.
Código de Direito Canônico, cânones relativos aos sacramentais e bênçãos.
